존 스미스 (John Smith) – 레슬링 자유형, 미국

힘의 스포츠인 레슬링을, 속도와 지능의 두뇌 게임으로 재정의한, 매트 위의 위대한 기술 혁명가

• 전체 이름: 존 윌리엄 스미스 (John William Smith)

• 국적: 미국

• 종목: 레슬링 (자유형)

• 별명: - (특별한 별명 없이 이름 자체가 브랜드)

• 생년월일: 1965년 8월 9일

• 신체: 173cm

• 주요 소속팀: 오클라호마 주립대학 (선수 및 감독)

레슬링 스타일 및 지도 스타일 요약

• 압도적인 힘보다는 '전광석화 같은 스피드'와 쉴 새 없는 움직임으로 상대를 교란시키는 스타일의 레슬러였다.

• 자신의 상징과도 같은 '로우 싱글(Low Single)' 기술을 예술의 경지로 끌어올려, 레슬링의 공격 패러다임을 바꿨다.

• 단순히 기술을 사용하는 것을 넘어, 정교한 '셋업(Setup)' 과정을 통해 상대의 빈틈을 만들어내는 지능적인 경기 운영의 대가였다.

• 감독으로서는 선수 시절의 기술적, 전략적 이해를 바탕으로 수많은 NCAA 챔피언을 길러낸 '명장'으로 평가받는다.

핵심 커리어 하이라이트

• 올림픽 2연패: 1988년 서울 올림픽과 1992년 바르셀로나 올림픽에서 남자 자유형 62kg급 금메달을 차지하며 2연패를 달성했다.

• 세계선수권 4연패: 올림픽을 포함하여, 1987년부터 1992년까지 6년 연속으로 세계 정상의 자리를 지키는 압도적인 지배력을 보여주었다.

• 기술 혁명가: 그가 완성한 '로우 싱글' 기술은 전 세계 레슬링의 기술적 메타에 엄청난 영향을 끼쳤다.

• 위대한 2인자?: 미국 레슬링 역사상 가장 위대한 선수(GOAT)를 논할 때 댄 게이블과 함께 항상 첫손에 꼽히는 전설이다.

• 성공적인 지도자: 선수 은퇴 후, 모교인 오클라호마 주립대학의 감독으로 수십 년간 팀을 이끌며 미국 대학 레슬링의 명장으로 자리매김했다.

매트의 혁명가, 속도로 힘을 지배하다

  레슬링은 인류의 가장 원초적인 투기 중 하나다. 흔히 우리는 레슬링을 힘과 힘이 맞부딪히는 격렬한 근력의 스포츠로 생각한다. 그러나 여기, 힘이 아닌 '속도'와 '지능'으로 매트를 지배하고, 나아가 레슬링의 기술 자체를 한 단계 진화시킨 선수가 있다. 바로 미국 레슬링의 살아있는 전설, 존 스미스다. 

그의 커리어는 어떻게 한 명의 천재가 자신의 독창적인 기술로 한 스포츠의 패러다임을 바꿀 수 있는지 보여주는 가장 위대한 증거다.

'로우 싱글', 혁명의 시작

  존 스미스의 레슬링을 상징하는 단 하나의 단어를 꼽으라면 단연 '로우 싱글(Low Single)'이다. 이는 상대의 다리 하나, 그중에서도 가장 낮은 발목 부위를 향해 번개처럼 파고들어 중심을 무너뜨리는 테이크다운 기술이다. 그가 등장하기 전까지, 이 기술은 주류 기술이 아니었다. 

하지만 존 스미스는 이 기술을 누구도 막을 수 없는 자신만의 절대 무기로 완성했다. 그는 끊임없이 매트 위를 움직이며 상대를 교란시키고, 빈틈이 보이는 찰나의 순간, 상대의 방어 체계 아래로 파고들었다. 이는 거구의 선수들도 힘 한번 제대로 써보지 못하고 넘어뜨리는, 힘이 아닌 타이밍과 속도의 승리였다. 마치 이소룡이 전통 무술의 틀을 깨고 효율성을 추구했듯, 존 스미스는 레슬링 매트 위에서 가장 빠르고 효율적인 승리의 공식을 창조했다.

6년간의 완벽한 지배

  그의 혁명적인 기술을 앞세워, 존 스미스는 1987년 세계선수권 우승을 시작으로 누구도 막을 수 없는 지배의 시대를 열었다. 그는 1988년 서울 올림픽, 1989년, 1990년, 1991년 세계선수권을 연달아 제패했고, 마침내 1992년 바르셀로나 올림픽에서 다시 한번 금메달을 목에 걸며 올림픽 2연패를 달성했다. 

올림픽과 세계선수권을 합쳐 6년 연속 세계 챔피언이라는 대기록은 그의 지배력이 얼마나 압도적이었는지를 보여준다. 전 세계의 강자들이 그의 '로우 싱글'을 알고도 막지 못했으며, 그의 등장은 전 세계 레슬링의 기술적 수준을 한 단계 끌어올리는 계기가 되었다.

위대한 선수에서 위대한 스승으로

  선수로서 모든 것을 이룬 그는, 은퇴 후 자신의 모교이자 미국 대학 레슬링의 최고 명문인 오클라호마 주립대학의 감독으로 부임했다. 그는 자신의 천재적인 기술과 전략적 이해를 후배들에게 전수하며, 지도자로서도 성공적인 커리어를 쌓았다. 그는 수많은 NCAA(전미 대학 체육 협회) 챔피언과 국가대표 선수들을 길러냈으며, 그의 팀은 미국 대학 레슬링의 최강자로 군림했다. 이는 그의 레슬링 지식이 단순히 개인의 천재성에 그치는 것이 아니라, 체계적으로 전수하고 발전시킬 수 있는 '시스템'이었음을 증명하는 것이었다.

 존 스미스는 '가장 강한 자'가 아닌 '가장 빠른 자', '가장 똑똑한 자'가 매트를 지배할 수 있다는 새로운 패러다임을 제시한 인물이다. 그의 유산은 박물관의 금메달에만 머물러 있지 않다. 그것은 오늘날 전 세계 수많은 레슬링 꿈나무들이 훈련하는 '로우 싱글' 기술 속에, 그리고 그가 이끄는 팀의 전략 속에 살아 숨 쉬고 있다. 그는 레슬링의 역사를 바꾼 위대한 혁명가였다.

주요 업적 및 수상 내역

• 올림픽 남자 자유형 62kg급 2연패 (1988 서울, 1992 바르셀로나)

• 세계 레슬링 선수권 대회 4회 연속 우승 (1987, 1989, 1990, 1991)

• 올림픽/세계선수권 6년 연속 우승

• 팬아메리칸 게임 2회 우승 (1987, 1991)

• 굿윌 게임 2회 우승 (1986, 1990)

• 미국 레슬링 명예의 전당 헌액