류현진 (Hyun-jin Ryu) – SP, 한국

KBO를 삼켜버린 괴물이었고, MLB를 호령했던 몬스터였으며, 마침내 약속을 지키기 위해 돌아온 이글스의 살아있는 전설

• 전체 이름: 류현진 (柳賢振, Ryu Hyun-jin)

• 국적: 대한민국

• 종목: 야구 (투수)

• 별명: 코리안 몬스터 (The Korean Monster), 괴물

• 생년월일: 1987년 3월 25일

• 신체: 190cm

• 주요 소속팀: 한화 이글스, LA 다저스, 토론토 블루제이스

플레이 스타일 요약

• KBO 시절에는 150km/h를 넘나드는 강속구를, MLB에서는 '예술의 경지에 오른 체인지업'과 '컴퓨터 제구력' 을 주무기로 타자들을 요리하는 '피칭 아티스트'이다.

• 어떤 위기 상황에서도 흔들리지 않는 '강철 멘탈' 과 무표정한 '포커페이스' 는 그의 상징이다.

• 투수에게 사형선고와도 같은 어깨 수술과 팔꿈치 수술을 이겨내고, 구속 저하를 완벽한 경기 운영 능력으로 극복한 '지능적인 투수'의 전형이다.

• 타격에도 재능을 보여, KBO 시절에는 종종 타석에 들어섰고 MLB에서도 홈런을 기록한 바 있다.

핵심 커리어 하이라이트

• KBO MVP & 신인왕 동시 석권: 2006년 데뷔 첫해, 투수 트리플 크라운(다승, 평균자책점, 탈삼진 1위)을 달성하며 KBO 역사상 유일하게 MVP와 신인왕을 동시에 수상했다.

• 아시아 투수 최초 MLB 평균자책점 1위: 2019년 LA 다저스 소속으로 평균자책점 2.32를 기록, 아시아 투수 최초로 메이저리그 전체 평균자책점 타이틀을 차지했다.

• 코리안 몬스터: KBO 시절의 '괴물'이라는 별명을 이어받아, 메이저리그에서도 통용되는 그의 공식적인 닉네임이다.

• 2008 베이징 올림픽 금메달의 주역: 쿠바와의 결승전에 선발 등판하여 8.1이닝 2실점으로 호투하는 등, 대한민국 야구의 올림픽 9전 전승 신화에 결정적인 역할을 했다.

• 왕의 귀환: 12년간의 성공적인 메이저리그 생활을 마치고, 2024년 친정팀 한화 이글스로 복귀하여 KBO 리그의 흥행을 이끌고 있다.

괴물, 몬스터가 되어 돌아오다

  어떤 등장은 그 자체로 역사가 된다. 2006년, 19살의 한 청년이 KBO 리그 마운드에 섰을 때, 한국 야구의 역사는 새로운 장을 열었다. 그의 이름은 류현진. 

팬들은 그를 '괴물'이라 불렀다. 12년 뒤, 태평양을 건너 돌아온 그는 '코리안 몬스터'라는 더 큰 이름을 달고 있었다. 그의 야구 인생은 천재의 등장이었고, 불굴의 도전이었으며, 마침내 고향으로 돌아온 영웅의 서사다.

KBO를 삼켜버린 괴물

  2006년, 한화 이글스에 입단한 고졸 신인 류현진은 리그를 말 그대로 '파괴'했다. 그는 데뷔 첫해에 18승 6패, 평균자책점 2.23, 204 탈삼진을 기록하며 다승, 평균자책점, 탈삼진 부문을 모두 석권하는 '투수 트리플 크라운'을 달성했다. 이는 KBO 역사상 전무후무한 사건이었고, 그는 당연하다는 듯이 신인왕과 정규 시즌 MVP를 동시에 거머쥐었다. '괴물'의 시대는 그렇게 시작되었다. 

그는 7년간 한화 이글스의 에이스로 군림하며, KBO 리그가 자신에게는 너무 좁다는 것을 증명했다.

태평양을 건넌 몬스터, MLB를 호령하다

  2013년, 그는 KBO 리그에서 메이저리그로 직행한 최초의 선수가 되어 LA 다저스의 유니폼을 입었다. 그는 곧바로 자신의 가치를 증명했다. 데뷔 첫해부터 2년 연속 14승을 거두며 다저스의 핵심 선발투수로 자리 잡았다. 하지만 시련이 닥쳤다. 투수에게 사형선고나 다름없는 어깨 관절 와순 수술. 모두가 그의 재기를 의심했지만, 몬스터는 다시 일어섰다.

강속구를 잃은 대신, 그는 더욱 현명해졌다. 예술의 경지에 오른 체인지업과 칼날 같은 제구력을 앞세워 그는 제2의 전성기를 열었다. 2019년, 그는 14승 5패, 평균자책점 2.32를 기록하며 아시아 투수 최초로 메이저리그 전체 평균자책점 1위에 올랐고, 내셔널리그 사이 영 상 투표 2위를 차지했다. 토론토 블루제이스로 이적해서도 에이스 역할을 수행하며, 그는 '코리안 몬스터'라는 이름이 단순한 별명이 아님을 증명했다.

왕의 귀환, 약속을 지키다

  12년간의 화려한 메이저리그 생활. 그는 아시아 투수로서 이룰 수 있는 거의 모든 것을 이루었다. 그리고 2024년, 그는 모두의 예상을 깨고 친정팀 한화 이글스로의 복귀를 선택했다. "언젠가 돌아와 이글스를 우승시키겠다"는 팬들과의 약속을 지키기 위해서였다. 그의 복귀는 KBO 리그 전체를 뒤흔드는 사건이었고, 침체되었던 리그에 새로운 활기를 불어넣었다. 마운드에 선 그의 공은 예전만큼 빠르지 않았지만, 그의 존재감은 그 어느 때보다 묵직했다.

 류현진은 대한민국 야구가 낳은 최고의 걸작이다. 그는 압도적인 재능으로 시작하여, 지독한 시련을 지혜로 극복했고, 마침내 의리와 약속을 지키기 위해 돌아왔다. 그의 커리어는 단순한 성공 신화를 넘어, 한 명의 야구 선수가 어떻게 시대의 아이콘이자 살아있는 전설이 될 수 있는지를 보여주는 완벽한 증거다.

주요 업적 및 수상 내역

• 2008 베이징 올림픽 야구 금메달

• KBO 정규 시즌 MVP & 신인왕 동시 석권 (2006, 역대 유일)

• KBO 투수 트리플 크라운 달성 (2006)

• MLB 내셔널리그 평균자책점 1위 (2019, 아시아 투수 최초)

• MLB 올스타 선정 (2019)

• 워렌 스판 상 수상 (2020, MLB 최고 좌완 투수상)

• KBO 통산 100승 달성